For Elijah har hele livet været en kamp: en kamp mod racediskrimination og for social opstigning fra en barndom i Harlem. Det lykkes ham at blive videnskabsmand og komme med på den første ekspedition til Sirius. Her findes en overdådig og ubegribelig natur, som menneskene ikke forstår.

Da Elijah vender hjem, er det som den eneste overlevende, og forsynet med mystiske kræfter. Dem får han god brug for, for mens han har været væk, er Jordens miljø totalt kollapset. Planeten er nu ved at miste både ilt og vanddamp til verdensrummet, og de overlevende kæmper sig igennem som jægere og røvere i ørkenen.

Elijahs personlige overlevelseskamp fletter sig ind i selve planetens; for hvad kan man gøre når der intet er at gøre? Svaret er – måske – at plante træer!

Skyggen fra Sirius er en af Niels E. Nielsens skarpeste advarsler mod miljøødelæggelsen, og den har tidligere kun været udsendt som billigbog tilbage i 1975.